El gigante farmacéutico Pfizer se enfrenta a nuevos retos. Después de que sus ventas aumentaran espectacularmente durante la pandemia, ahora está luchando contra una caída de la demanda de productos relacionados con el Covid-19. Pero el inversor activista Starboard Value, que ha recaudado cerca de 1.000 millones de dólares, ha decidido intervenir para cambiar la suerte de la empresa.

Starboard Value entró en Pfizer con un objetivo claro: devolver a la empresa al primer plano. Aún no está claro cómo intervendrá exactamente Starboard en Pfizer, pero una cosa está clara: el descontento de inversores y analistas con los resultados de la empresa tras la pandemia. Además, Starboard se ha puesto en contacto con los ex altos ejecutivos de Pfizer Ian Read y Frank D'Amelio, que han expresado su interés en trabajar juntos, aunque aún se desconoce su papel específico en la futura estrategia.

Pfizer, que casi duplicó sus ventas durante la pandemia gracias al éxito de su vacuna y tratamiento Covid-19, ha estado luchando contra una caída de la demanda desde la recesión. En 2022, las ventas ascendieron a la friolera de 100.000 millones de dólares, frente a los 42.000 millones de 2020, pero esas cifras ya son historia. Las acciones de la compañía han perdido más de la mitad de su valor desde que tocaron techo en diciembre de 2021.

Starboard espera aprovechar los fracasos de Pfizer para marcar un nuevo rumbo. Pero los inversores de Wall Street siguen siendo escépticos sobre si la compañía será capaz de reemplazar sus ganancias pandémicas con nuevos productos. Muchas de las adquisiciones, como la compra de Global Blood Therapeutics por 5.400 millones de dólares o la de Seagen Inc. por 43.000 millones, no han dado los resultados esperados.

Además, Pfizer anunció recientemente la retirada mundial de un medicamento contra la anemia falciforme y sufrió reveses en los ensayos de un tratamiento experimental contra la distrofia muscular. También se han criticado sus esfuerzos por desarrollar una cura para la obesidad, que hasta ahora no han dado resultado.

Una operación especialmente preocupante fue la adquisición de Global Blood Therapeutics. Pfizer retiró un medicamento contra la anemia falciforme que había adquirido hace apenas dos años mediante una compra de unos 5.400 millones de dólares. La empresa restó importancia al impacto financiero en septiembre, afirmando que el fármaco Oxbryta generó poco más de 300 millones de dólares el año pasado.

Aunque la empresa ha puesto en marcha un plan de reducción de costes para ahorrar 1.500 millones de dólares a corto plazo y otros 2.500 millones de aquí a 2027, muchos inversores creen que sería necesaria una intervención más contundente. Por el contrario, señalan el éxito del liderazgo del anterior Consejero Delegado, Ian Read, que llevó a la empresa a una mayor estabilidad.

Aunque los esfuerzos de Starboard por cambiar de dirección son bienvenidos, los expertos advierten de que la "cura" de Pfizer podría llevar años. Starboard está dirigida actualmente por Jeff Smith e históricamente se ha centrado en el sector tecnológico. Actualmente está desafiando la estructura de dos clases de acciones de News Corp y ha realizado campañas para Autodesk, Salesforce y Match Group en los últimos meses.

¿Qué opina al respecto? ¿Podrá Pfizer volver al primer plano? Háganoslo saber.

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