FCC zatwierdza sprzedaż widma EchoStar za 40 miliardów dolarów na rzecz SpaceX i AT&T

Amerykańska Federalna Komisja Łączności poinformowała we wtorek, że zatwierdziła wartą 40 miliardów dolarów sprzedaż widma bezprzewodowego EchoStar na rzecz SpaceX i AT&T.

EchoStar sprzedaje około 50 megaherców swojego ogólnokrajowego widma AT&T dla swojej sieci 5G za 23 miliardy dolarów, w tym 30 MHz średniego pasma i 20 MHz niskiego pasma. Następnie sprzedaje 65 megaherców swojego widma SpaceX za 17 miliardów dolarów, aby wesprzeć dostawę urządzeń na sprzęcie nowej generacji Starlink.

FCC warunkuje zatwierdzenie rekordowego depozytu w wysokości 2,4 miliarda dolarów

Amerykańska Federalna Komisja Łączności (FCC) zatwierdziła wczoraj sprzedaż widma bezprzewodowego EchoStar za 40 miliardów dolarów na rzecz SpaceX i $T, powołując się na uzasadnienie decyzji dotyczące zwiększenia łączności w całych Stanach Zjednoczonych. Jednocześnie FCC wymaga od EchoStar utworzenia rachunku powierniczego o wartości 2,4 mld USD na pokrycie potencjalnych zobowiązań wobec dostawców związanych z licencjami.

EchoStar sprzedaje AT&T około 50 megaherców ogólnokrajowego widma za 23 miliardy dolarów na potrzeby swojej sieci 5G, w tym 30 MHz pasma średniego i 20 MHz pasma niskiego. AT&T nabędzie licencje obejmujące ponad 400 rynków w całych Stanach Zjednoczonych, zgodnie z raportem Reutersa.

SpaceX kupuje 65 megaherców widma za 17 miliardów dolarów, aby wzmocnić ofertę usługi Starlink nowej generacji bezpośrednio do urządzenia. Według analizy Fierce Network, SpaceX uzyska wyłączne prawa do korzystania z widma dla hybrydowych architektur satelitarnych i naziemnych.

Wymóg Escrow wywołuje spór z EchoStar

EchoStar $SATS powiedział w oświadczeniu: "FCC nieustannie chwaliła sprzedaż widma EchoStar na rzecz AT&T i SpaceX jako transakcje prokonkurencyjne służące interesowi publicznemu i doceniamy jej dzisiejszą zgodę. Zatwierdzenia te wiążą się jednak z bezprecedensowym, wymuszonym warunkiem depozytu. Analizujemy ten wymóg i oceniamy kolejne kroki".

EchoStar argumentuje w swoim piśmie, że jego spółka zależna Dish Wireless nie jest uprawniona do żadnych wpływów ze sprzedaży widma EchoStar i że jest zwolniona z zobowiązań umownych z powodu siły wyższej - mimo że spółka macierzysta EchoStar otrzymuje 40 miliardów dolarów (lub więcej) za widmo.

EchoStar powiedział w poniedziałkowym oświadczeniu, że zawarł już umowy z setkami firm i wypłacił setki milionów w tym procesie. Jednak według raportu Broadband Breakfast, spółka zależna Dish Wireless nadal informuje partnerów biznesowych, że jest zwolniona z zobowiązań umownych.

AT&T zyskuje strategiczną przewagę nad konkurencją

FCC stwierdziła, że niskopasmowe widmo AT&T zwiększy zasięg w całych Stanach Zjednoczonych, szczególnie na obszarach wiejskich i obszarach o niedostatecznym zasięgu. FCC wymaga również, aby AT&T budowała swoją sieć o lata szybciej niż pierwotnie wnioskowała firma.

Według analizy Morningstar, nabyte widmo zapewnia AT&T przepustowość średniego pasma w całych Stanach Zjednoczonych, którą może wykorzystać bardzo szybko, aby wypełnić lukę w stosunku do konkurentów T-Mobile i Verizon. EchoStar rezygnuje z około jednej trzeciej swoich całkowitych zasobów widma, w tym większości licencji na niskie pasmo, skutecznie usuwając się jako długoterminowe zagrożenie na tradycyjnym rynku bezprzewodowym.

"Wdrożyliśmy już widmo średniego pasma z rekordową prędkością, zapewniając naszym klientom dodatkową pojemność i lepszą wydajność" - powiedział rzecznik AT&T. "Z niecierpliwością czekamy na zamknięcie transakcji, wdrożenie widma niskiego pasma i dalsze inwestowanie w sieć, która zapewnia łączność ludziom i społecznościom".

SpaceX zwiększa łączność satelitarną dzięki elastycznym zasadom

FCC przyznaje również ulgę SpaceX, aby zająć się konwergencją bezprzewodowego i satelitarnego łącza szerokopasmowego. Ogłoszenie pozwala SpaceX na elastyczne wykorzystanie nowego widma dla naziemnych, kosmicznych i hybrydowych architektur sieciowych.

"Dzisiejsza decyzja pozwala SpaceX na elastyczne wykorzystanie nowego widma dla naziemnych, kosmicznych i hybrydowych architektur sieciowych. Elastyczność ta podlega pierwszym w swoim rodzaju zobowiązaniom dotyczącym wydajności, zaprojektowanym tak, aby były neutralne technologicznie" - powiedziała agencja.

Dodatkowe widmo zapewnia SpaceX wyłączne prawa użytkowania, które mogą obsługiwać bezpośrednie połączenia między satelitami a standardowymi telefonami komórkowymi, potencjalnie zmieniając sposób, w jaki użytkownicy uzyskują dostęp do łączy szerokopasmowych w odległych lokalizacjach lub w sytuacjach awaryjnych. Według raportu Cord Cutters News, może to być nieocenione w przypadku reagowania na katastrofy, operacji morskich i społeczności o niedostatecznym zasięgu.

Transakcja uzupełnia kryzys zadłużenia EchoStar

Inne czynniki przyczyniające się do dochodzenia FCC obejmowały ponad 500 milionów dolarów zaległych odsetek i zakończenie przejęcia Dish Network przez DirecTV. EchoStar jest podobno zadłużony na ponad 20 miliardów dolarów.

Ambicje EchoStar, by stać się czwartym głównym ogólnokrajowym operatorem komórkowym w USA, dobiegły końca. Jej spółka zależna Dish zbudowała zaawansowaną sieć opartą na technologii Open RAN, ale okazała się ona wolniejsza i bardziej skomplikowana niż oczekiwano.

"Dzisiejsze zatwierdzenie, wraz z innymi transakcjami na rynku wtórnym i aukcjami FCC, które są już w przygotowaniu, stawia Amerykę na dobrej drodze do uwolnienia około 300 megaherców widma niskiego i średniego pasma do końca 2027 roku" - powiedział przewodniczący FCC Brendan Carr. "W nadchodzących miesiącach podejmiemy dodatkowe kroki, aby zapewnić, że firmy poszukujące innowacji w zakresie bezpośredniej łączności między urządzeniami będą miały odpowiednie ramy regulacyjne i zasoby widma".