La Unión Europea sigue adelante con sus planes de imponer aranceles provisionales a los vehículos eléctricos importados de China, lo que podría elevar los aranceles hasta el 48%. Es probable que la medida aumente las tensiones comerciales con Pekín.

La UE confirmó el jueves que aplicará aranceles provisionales a tres fabricantes chinos señalados por investigaciones sobre subvenciones. SAIC Motor Corp, fabricante estatal de MG, tendrá que hacer frente a un arancel del 37,6%, que se suma al actual del 10%, mientras que AB Geely, matriz de Volvo Car, y BYD tendrán que hacer frente a gravámenes adicionales del 19,9% y el 17,4%, respectivamente.

Otros fabricantes de vehículos eléctricos de China que cooperaron con la investigación pero no fueron seleccionados estarán sujetos a un derecho medio ponderado del 20,8%, mientras que las empresas que no cooperaron se enfrentarán a un aumento del 37,6%. También se verán afectadosfabricantes occidentales de automóviles como Renault $RNO.PA+0.0%, BMW $BMW.DE+2.2% y Tesla $TSLA+7.3%, ya que los fabricantes estadounidenses representan actualmente la mayoría de los envíos de vehículos eléctricos a la UE procedentes de China.

Los aranceles provisionales comenzarán a aplicarse el viernes y los definitivos podrían entrar en vigor en noviembre, a menos que ambas partes acuerden alguna solución alternativa o que una mayoría cualificada de Estados miembros de la UE bloquee la medida definitiva. La UE, que dijo que las conversaciones con China se han intensificado en las últimas semanas, concluyó en su investigación que China está subvencionando su industria de vehículos eléctricos hasta el punto de causar un perjuicio económico a los fabricantes de automóviles europeos.

"Estas conversaciones con China siguen su curso". dijo Valdis Dombrovskis, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea, en una entrevista en Bloomberg Television con Francine Lacqua. "Si surge una solución beneficiosa para todos, también podemos encontrar la manera de no aplicar aranceles definitivos al final, pero está muy claro que esta solución tiene que abordar las actuales distorsiones del mercado".

La medida de la UE sigue a la decisión de EE.UU. de imponer un arancel del 100% a los vehículos eléctricos procedentes de China, a pesar de que actualmente el suministro es casi nulo. Aunque China ha amenazado con tomar represalias, la UE y sus consumidores relativamente ricos representan una importante salida para los fabricantes nacionales de vehículos eléctricos, que se enfrentan a un exceso de capacidad.

China ya ha iniciado una investigación específica sobre el dumping en las importaciones de carne de cerdo. Los resultados de la investigación europea sobre los alcoholes se esperan para principios del año que viene, pero podrían llegar en cualquier momento, a tenor de la experiencia pasada. Pekín ha advertido que podría afectar a los productos agrícolas, la aviación y los automóviles con motores de gran cilindrada europeos. China también podría decidir impugnar la investigación de la UE ante la Organización Mundial del Comercio.

La UE y China están celebrando consultas sobre el camino a seguir y ambas partes tienen previsto proseguir las conversaciones durante los próximos cuatro meses. Los fabricantes chinos de vehículos eléctricos están penetrando cada vez más en Europa, aunque su cuota de mercado global de ventas de vehículos eléctricos sigue siendo inferior al 10%. MG, la antigua marca británica que SAIC ha relanzado, encabeza la lista, seguida de empresas como BYD y Nio$NIO+7.6%.

Nio, que vende la berlina de lujo ET7 en Europa, dijo el jueves que podría subir los precios en el futuro debido a los aranceles. Tesla añadió el mes pasado un aviso en sus páginas de pedidos en Europa para alertar a los posibles compradores de coches de la necesidad de recibir los modelos (Model 3) antes de una subida de precios prevista a partir de julio.

El fabricante de automóviles fabrica el Model 3 en una fábrica de Shanghái y ha pedido que se le incluya en una tasa arancelaria inferior a la de otros fabricantes, argumentando que se benefició de un apoyo estatal menos sustancial.

Para Bruselas, cualquier solución debe basarse en las normas de la OMC y abordar las subvenciones perjudiciales subyacentes identificadas por la investigación. Pekín intenta convertir la investigación en una negociación y busca dividir a los Estados miembros mediante presiones.

Durante las negociaciones entre ambas partes, China pidió a la UE que no impusiera medidas provisionales en absoluto - o que considerara la posibilidad de rebajar los aranceles en función de menos criterios, para luego subirlos en noviembre si para entonces no se había encontrado una solución antes de los derechos definitivos, según fuentes conocedoras de la situación.

Impacto

Es probable que los aranceles reduzcan las importaciones procedentes de China en una cuarta parte, lo que representa un valor de unos 4.000 millones de dólares, según una estimación de Moritz Schularick, presidente del Instituto Alemán de Economía Mundial de Kiel.

Muchos fabricantes de automóviles europeos han dejado claro que se oponen a aranceles más altos, con empresas como Mercedes-Benz Group AG y Volkswagen AG advirtiendo en contra. De hecho, China es el mayor mercado para Mercedes, VW y BMW AG.

El consejero delegado de BMW, Oliver Zipse, dijo que los aranceles son un "callejón sin salida" y no fortalecerán a los fabricantes de automóviles europeos.

"Al contrario: No sólo perjudica el modelo de negocio de las empresas activas a nivel mundial, sino que también limita el suministro de vehículos eléctricos a los clientes europeos e incluso puede ralentizar la descarbonización en el sector del transporte", dijo en un comunicado.

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