Elon Musk es famoso por su deseo de no depender demasiado de proveedores externos y, en cambio, producirlo todo él mismo. Por lo tanto, todas las piezas del coche y otros elementos necesarios se producen exclusivamente en fábricas propiedad del fabricante de automóviles estadounidense. Sin embargo, Tesla ha desvelado un plan para llevar esta independencia un paso más allá.

Según una carta enviada a la Oficina del Contralor de Texas, Tesla $TSLA planea construir su propia planta de refinado de baterías de litio en la Costa del Golfo para producir hidróxido de litio listo para ser enviado a las fábricas de baterías de Tesla en los Estados Unidos.

Tesla extraerá su propio litio

Elon Musk ha dicho anteriormente que "los precios del litio son insostenibles a largo plazo" y que Tesla podría tener que dedicarse a la extracción y el refinado por sí misma si los costes no mejoran. Según los últimos datos, el precio del litio ha subido más del 256% en el último año. Garantizar un suministro constante de componentes de baterías es crucial para Tesla, ya que se enfrenta a una dura competencia en el mercado de los vehículos eléctricos, que crece rápidamente.

La posible instalación de refinado de hidróxido de litio para baterías, que Tesla ha promocionado como la primera de su clase en Norteamérica, procesará "material de mineral en bruto hasta alcanzar un estado de grado de batería", dijo la empresa en una solicitud presentada ante la Oficina del Contralor de Texas.

Esfuerzos para diversificar el suministro de litio

El movimiento de Tesla es también probablemente un esfuerzo por diversificar su suministro de litio. El litio es un metal fundamental para las baterías, que se utilizan en todo tipo de aparatos, desde coches eléctricos hasta teléfonos inteligentes. Dada la importancia estratégica del metal y su explotación minera, dominada por China, en Washington ha surgido la preocupación de que Pekín pueda cortar el suministro crítico de litio y otros matriales. Australia, Chile y China son los tres mayores productores de litio, pero China lidera la industria del refinado de litio por un amplio margen, controlando más de la mitad del mercado mundial. En cambio, los esfuerzos de Estados Unidos y la Unión Europea por crear proyectos competitivos se han enfrentado hasta ahora a una serie de reveses.

Los precios del litio se han disparado este año, sobre todo debido a la creciente demanda del sector del automóvil. Si el plan de Tesla sigue adelante, el fabricante de automóviles podría convertirse en el primero del sector en invertir directamente en el refinado de litio.

Si se aprueba el plan, la construcción podría comenzar en el cuarto trimestre de 2022 y la producción comercial empezaría a finales de 2024, según dijo Tesla en una presentación del 22 de agosto.

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