La automatización de almacenes ya no es ciencia ficción, sino una realidad que está cambiando radicalmente la faz de las cadenas de suministro. Empresas de todo el mundo buscan formas de optimizar sus procesos y responder a la creciente demanda en el comercio electrónico. La robótica y los sistemas basados en IA que no solo agilizan las operaciones, sino que también reducen costes y errores, se están convirtiendo en un factor clave de éxito en la logística.

Una de las pioneras en este sector es una firma tecnológica que gestiona con su sistema automatizado los almacenes de empresas líderes del mercado como Walmart y Target. Sus ingresos crecieron un 57,7% hasta los 492 millones de dólares en el tercer trimestre del año fiscal 2024, y su tecnología sigue siendo una de las soluciones más demandadas en logística.

Presentación de la empresa

Symbotic $SYM es una empresa tecnológica estadounidense especializada en automatizar y optimizar procesos de almacén y logística. Su enfoque innovador combina robótica, inteligencia artificial y sofisticadas plataformas de software para cambiar radicalmente la forma en que las empresas gestionan sus cadenas de suministro. El principal producto de Symbotic es un sistema de almacén automatizado que utiliza robots autónomos para manipular palés y productos individuales, clasificándolos, almacenándolos y preparándolos para su distribución. Esta tecnología elimina la necesidad de mano de obra, minimiza los errores y aumenta significativamente la eficiencia, lo que supone un importante ahorro de costes.

Symbotic opera principalmente en Norteamérica, donde su tecnología es utilizada por importantes cadenas minoristas, empresas de logística y centros de distribución. Entre sus principales clientes figuran Walmart y Albertsonsque han logrado mejoras significativas en la eficiencia de sus operaciones con las soluciones de Symbotic. En los últimos años, la empresa ha tratado de expandirse a otras regiones e industrias, ya que su tecnología es cada vez más popular en el contexto de la creciente demanda de una logística rápida y eficaz en el sector del comercio electrónico.

Uno de los principales factores que hacen interesante a Symbotic es su capacidad para adaptar su tecnología a distintos tipos de almacenes y operaciones logísticas. Sus sistemas están diseñados para integrarse en los almacenes existentes sin necesidad de grandes modificaciones en los edificios, lo que permite soluciones flexibles y una fácil adaptación a las necesidades específicas de cada cliente. El énfasis en la sostenibilidad y la minimización del impacto medioambiental es otro aspecto clave, ya que las tecnologías de Symbotic optimizan el consumo de energía, reducen los residuos y minimizan las necesidades de espacio.

Symbotic fue fundada en 2007 por Rick Cohen, que quería introducir cambios revolucionarios en la gestión de la cadena de suministro. El enfoque inicial de la empresa en el desarrollo de tecnologías de automatización atrajo rápidamente la atención de los principales actores del mercado. Un hito importante en la historia de la empresa fue su colaboración con Walmart, que ayudó a consolidar su posición en el mercado y allanó el camino para nuevas oportunidades. En 2022, la empresa salió a bolsa mediante una fusión con SPAC, una sociedad de inversión, que le permitió reunir el capital necesario para un mayor desarrollo y expansión.

¿Por qué es interesante esta empresa?

Las robo-firmas ya no se limitan a conceptos teóricos, sino que se están convirtiendo rápidamente en actores clave en la transformación de industrias de todo el mundo. Con los crecientes avances tecnológicos en inteligencia artificial (IA), la adopción de la robótica está creciendo en diversos sectores como la fabricación, la sanidad, la logística y el comercio minorista. Empresas como Symbotic, especializada en sistemas robóticos basados en IA, tienen el potencial de influir significativamente en la economía mundial mejorando la cadena de suministro y la gestión de almacenes.

Symbotic, conocida por sus avanzados sistemas robóticos, ha visto subir sus acciones un impresionante 329% en 2023, con una caída del 55,7% este año. Aun así, Wall Street cree que la acción podría subir un 88,9% en los próximos 12 meses. Tras la pandemia de COVID-19 y el auge del comercio electrónico, la automatización se ha convertido en un elemento clave para garantizar el buen funcionamiento de las cadenas de suministro.

Un socio importante de Symbotic es Walmart, que ha invertido en la tecnología y adquirido una participación del 11% en la empresa. Symbotic ha instalado sus sistemas en 42 centros de distribución de Walmart, con el objetivo de reducir costes y aumentar la eficiencia. Otros clientes son Target, Albertsons y otros. En el tercer trimestre del ejercicio fiscal 2024, los ingresos totales de Symbotic aumentaron un 57,7%, hasta 492 millones de dólares, con un crecimiento inferior al de los dos trimestres anteriores. La empresa espera que los ingresos aumenten en el primer trimestre del ejercicio 2025 debido a la mejora del proceso de implantación de nuevos sistemas.

Symbotic cuenta actualmente con 21 sistemas plenamente funcionales y sus 22.800 millones de dólares en pedidos indican una fuerte demanda de su tecnología. A pesar del fuerte crecimiento de los ingresos, la empresa sigue luchando por alcanzar la rentabilidad, con una pérdida neta por acción en el tercer trimestre de 0,02 dólares, mejor que la del año anterior. La reciente adquisición de Veo Robotics, que aporta un nuevo sistema de detección de profundidad en 3D, también debería mejorar la productividad.

Los analistas esperan que los ingresos de Symbotic crezcan un 49,3% hasta los 1.700 millones de dólares en 2024 y que la empresa registre unos beneficios de 0,18 dólares por acción. En 2025, se espera que las ganancias aumenten a 0,46 dólares por acción. Wall Street tiene una perspectiva generalmente positiva sobre las acciones de Symbotic, con un precio objetivo de 42,93 dólares, lo que sugiere un posible alza de más del 80% durante el próximo año. Dado que se prevé que el mercado mundial de automatización de almacenes crezca un 16,2% anual hasta 2029, Symbotic está bien posicionada para aprovechar esta oportunidad.

¿Cómo fue el último trimestre?

En el tercer trimestre del año fiscal 2024, que finalizó el 29 de junio de 2024, Symbotic experimentó un aumento significativo de los ingresos hasta los 492 millones de dólares, una mejora sustancial con respecto a los 312 millones de dólares del mismo trimestre del año anterior. Aunque la empresa registró una pérdida neta de 14 millones de dólares, esta pérdida es inferior a los 39 millones del año anterior. Esto significa también que la empresa se acerca lenta y seguramente a la rentabilidad. El EBITDA ajustado fue de 15 millones de dólares, lo que supone un cambio con respecto a la pérdida de EBITDA ajustado de 3 millones de dólares que la empresa registró en el mismo trimestre del año anterior.

Symbotic se ha centrado en la innovación y las mejoras tecnológicas avanzadas en el último trimestre. Por ejemplo, se amplió la capacidad de SymBot con un sensor mejorado y se avanzó en el desarrollo de un minirobot para BreakPack. La empresa también siguió desplegando 39 sistemas, lo que contribuyó a que los ingresos del trimestre fueran récord. Sin embargo, el margen bruto de los sistemas quedó por debajo de las expectativas debido a la prolongación de los plazos de construcción y al aumento de los costes de implantación. La empresa se centra ahora en mejorar la planificación, la velocidad de implantación y la gestión de proyectos para mejorar sus resultados.

Aunque en el trimestre se inició la implantación de cinco nuevos sistemas y se completaron tres sistemas operativos, Symbotic prevé que las mejoras en el proceso de implantación puedan ralentizar temporalmente el crecimiento de los ingresos. Sin embargo, se espera que los costes de los sistemas disminuyan y que el margen bruto vuelva a sus niveles históricos en el próximo trimestre.

Para el cuarto trimestre del ejercicio fiscal 2024, Symbotic espera unos ingresos en el rango de 455 a 475 millones de dólares y un EBITDA ajustado de entre 28 y 32 millones de dólares. La empresa sigue esforzándose por mejorar sus procesos y su planificación, lo que debería contribuir al crecimiento y la estabilidad en el futuro.

Resultados de los últimos años

Symbotic ha experimentado cambios significativos en sus resultados financieros en los últimos años, lo que ilustra su trayectoria desde pérdidas significativas a una mejora progresiva de los resultados.

Empezamos por los ingresos, que han experimentado un crecimiento impresionante. Mientras que los ingresos alcanzaron solo 92 millones de dólares en 2020, aumentaron a 251 millones de dólares en 2021 y luego a 593 millones de dólares en 2022. Esta tendencia positiva continuó en 2023, cuando los ingresos alcanzaron los 1.100 millones de dólares. Este crecimiento indica que la empresa está ampliando su cuota de mercado y aumentando sus actividades comerciales.

El coste de las ventas creció en proporción a las ventas, algo habitual en las empresas en crecimiento. En 2020, el coste fue de 111 millones de dólares y aumentó a 241 millones en 2021. Los costes aumentaron a 493 millones de dólares en 2022 y a algo menos de 1.000 millones en 2023. Este aumento de los costes, aunque coherente con el aumento de las ventas, sugiere posibles problemas de eficiencia o mayores costes para expandir el negocio.

El beneficio de explotación y el beneficio neto siguen siendo negativos, pero vemos una mejora gradual en ambos. En general, se espera que la empresa alcance el beneficio neto a finales de 2024.

¿Qué le espera a la empresa?

Es probable que Walmart le haga un gran favor. Hace aproximadamente un mes, se anunció que Walmart planea gastar más de 200 millones de dólares en carretillas elevadoras autoconducidas como parte de un esfuerzo más amplio para automatizar más operaciones de almacén.

La mayor cadena minorista del mundo quiere carretillas elevadoras autónomas para transportar palés de mercancías en sus centros de distribución que complementan las tiendas Walmart.

Symbotic también compró los activos de Veo Robotics por 8,7 millones de dólares. La adquisición, que se cerró el 19 de julio de 2024, incluye el sistema de visión por ordenador con detección de profundidad en 3D FreeMove® de Veo para células de trabajo industrial y la propiedad intelectual relacionada. Al integrar FreeMove en su sistema de automatización de almacenes, Symbotic pretende aumentar la productividad y la seguridad en entornos de colaboración humano-robot.

Expectativas de los analistas

Basado en 13 analistas de Wall Street que han ofrecido objetivos de precios a 12 meses para Symbotic en los últimos 3 meses. El precio objetivo medio es de 44,45 $, con una previsión alta de 60,00 $ y una previsión baja de 10,00 $.

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