Google se anotó una importante victoria cuando el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas anuló una multa de 1.490 millones de euros (1.660 millones de dólares) impuesta por la Comisión Europea hace cinco años por infringir las normas antimonopolio. El caso, centrado en las prácticas publicitarias en línea del gigante tecnológico, tiene amplias implicaciones para la regulación de las grandes empresas tecnológicas en Europa.

Antecedentes del caso

La multa se impuso en 2019 por el presunto abuso de posición dominante de Google en la publicidad en línea al ordenar a sitios web de terceros -sitios web que mostraban anuncios junto a los resultados de búsqueda- que utilizaran exclusivamente sus anuncios. La Comisión Europea alegó que Google restringía así el acceso de los competidores al mercado, lo que se traducía en menos opciones para los anunciantes y los propietarios de sitios web y, por tanto, en precios más altos para los consumidores.

El principal problema eran las llamadas cláusulas de exclusividad de los contratos de Google, concebidas para impedir que los competidores mostraran anuncios similares. La Comisión alegó que este comportamiento perjudicaba a la competencia, obstaculizaba la innovación y reforzaba la posición de monopolio de Google en el mercado publicitario.

La decisión del Tribunal Europeo

Sin embargo, en su sentencia actual, el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas concluyó que la Comisión no había demostrado suficientemente que la conducta de Google perjudicara realmente a los consumidores o dificultara la innovación. El Tribunal dijo que la Comisión se había equivocado en su evaluación del impacto de estas cláusulas contractuales y, por lo tanto, anuló la multa en su totalidad.

Aunque es posible recurrir la decisión ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, un recurso sólo podría referirse a cuestiones jurídicas, lo que reduce las posibilidades de éxito.

Respuesta de Google e impacto más amplio

Google celebró la decisión del tribunal, recordando que ya había modificado sus contratos en 2016 -antes de que se impusiera la multa- para eliminar las cláusulas problemáticas. En un comunicado, la compañía se mostró satisfecha de que el tribunal reconociera los errores de la decisión original y anulara la multa.

A pesar de esta importante victoria legal, Google sigue enfrentándose a un intenso escrutinio tanto en Europa como en Estados Unidos. La semana pasada, la empresa perdió su última apelación en otro caso antimonopolio relacionado con su motor de comparación de compras, que también se saldó con una cuantiosa multa. Además, Google se enfrenta a otras investigaciones sobre publicidad digital, como un pleito en curso con el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la presión de los reguladores del Reino Unido, que acusan a Google de dominar el mercado de la publicidad digital en ese país.

Impacto más amplio en los gigantes tecnológicos

El levantamiento de la multa representa una extraordinaria victoria para Google en una larga batalla con los reguladores mundiales. La empresa se ha enfrentado a una presión cada vez mayor en la última década, y sólo la Comisión Europea le ha impuesto multas por un total de unos 8.000 millones de euros por infracciones antimonopolio. Estos casos han dado paso a una nueva era de supervisión más estricta de gigantes tecnológicos como Google, Amazon y Facebook.

Aunque Google ha ganado esta batalla, la guerra con los reguladores sigue abierta. Con investigaciones y demandas aún en curso, esta sentencia es sólo una victoria temporal en la larga batalla por regular las grandes empresas tecnológicas.

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Fuente CNBC.