Johnson & Johnson (J&J) se encuentra de nuevo en el centro de las disputas legales por sus productos que contienen talco, como los polvos de talco para bebés, acusados de provocar cáncer. A pesar de negar repetidamente las acusaciones, J&J intenta por tercera vez utilizar una estrategia legal que implica la quiebra para poner fin a decenas de miles de demandas. La maniobra podría dar lugar a un acuerdo por valor de unos 8.000 millones de dólares si consigue el apoyo suficiente de los demandantes y supera los obstáculos legales.

El 22 de septiembre, una filial de J&J llamada Red River Talc se declaró en quiebra ante un tribunal estadounidense del sur de Texas. La medida forma parte de una estrategia legal a largo plazo para poner fin al litigio. J&J se enfrenta a más de 62.000 demandas de personas que afirman que sus polvos para bebés y otros productos que contienen talco estaban contaminados con amianto, que supuestamente causaba cáncer de ovario y otros tipos de cáncer.

Johnson & Johnson $JNJ lleva mucho tiempo negando estas acusaciones y recalcando que sus productos son seguros. Aún así, las demandas continúan, por lo que la empresa ha decidido por tercera vez acogerse al llamado "Texas two-step", un procedimiento legal que transfiere la responsabilidad por daños y perjuicios a una filial de nueva creación, que a continuación se declara en quiebra al amparo del Capítulo 11 del Código de EE.UU.. Al dar este paso, J&J busca un acuerdo global de todas las reclamaciones sin declararse ella misma en quiebra.

Uno de los objetivos clave de esta estrategia es reunir a todos los demandantes en un único acuerdo, lo que evitaría nuevos litigios individuales y expondría a la empresa al riesgo de enormes daños y perjuicios. De hecho, fuera de la quiebra, incluso los acuerdos parciales con los demandantes podrían suponer demandas adicionales de aquellos que decidan no aceptar el acuerdo o que actúen como futuros demandantes.

Para aumentar sus posibilidades de éxito, J&J pidió a los demandantes que votaran por adelantado sobre el acuerdo propuesto. Según las últimas informaciones, aproximadamente el 83% de los demandantes actuales han recibido su apoyo, lo que supera el 75% mínimo necesario para que un juez apruebe el acuerdo global y evite nuevos litigios.

En cuanto al tercer intento de J&J de declararse en quiebra, éste se centra únicamente en las demandas relacionadas con el cáncer de ovario y otras enfermedades ginecológicas. De este modo, la empresa se apoya en acuerdos anteriores con fiscales generales estatales y demandas previas relacionadas con el mesotelioma, un tipo de cáncer poco frecuente vinculado a la exposición al amianto.

Sin embargo, la estrategia de quiebra de Johnson & Johnson se enfrenta a una serie de obstáculos legales. Entre ellos, la decisión de junio del Tribunal Supremo de EE.UU. sobre la quiebra de Purdue Pharma, así como las nuevas leyes federales propuestas para impedir que empresas financieramente sanas como J&J utilicen la protección por quiebra para hacer frente a situaciones similares.

Descargo de responsabilidad: Encontrará mucha inspiración en Bulios, pero la selección de valores y la construcción de carteras depende de usted, así que haga siempre un análisis exhaustivo por su cuenta.

Fuente: CNN, Reuters.