En un exhaustivo informe publicado este mes, los analistas de Citigroup $C+3.3% afirman que la industria espacial podría alcanzar un billón de dólares al año en 2040, con una reducción de los costes de lanzamiento del 95%, lo que crearía mucho más espacio para el crecimiento de la industria.

Citigroup tiene claro el tamaño potencial del sector.

Una mayor reducción del coste de acceso al espacio creará más oportunidades de expansión e innovación tecnológica, haciendo que haya más servicios disponibles desde la órbita, como la banda ancha por satélite y la fabricación, añadió el banco.

Las estimaciones de Citi coinciden con las previsiones del sector publicadas en los últimos años por Morgan Stanley, Bank of America y otros. La economía espacial mundial estaba valorada en 424.000 millones de dólares en 2020, según una investigación de la Space Foundation, tras crecer un 70% desde 2010.

"Los ingresos procedentes de la fabricación, el lanzamiento y los equipos terrestres representarán la mayor parte del crecimiento de los ingresos en el segmento de los satélites, pero se espera que las tasas de crecimiento más rápidas procedan de las nuevas aplicaciones e industrias espaciales, con ingresos que se espera que crezcan de cero a 101.000 millones de dólares durante el período", dijo Citigroup.

La inversión privada en empresas espaciales, sobre todo de capital riesgo, ha batido sistemáticamente récords anuales en la última década.

El año pasado, las empresas de infraestructuras espaciales recibieron 14.500 millones de dólares de inversión privada, según el informe trimestral de Space Capital, que hace un seguimiento de unas 1.700 empresas.

Una oleada de empresas aeroespaciales salieron a bolsa el año pasado a través de acuerdos SPAC, pero la mayoría de los valores han sufrido a pesar del crecimiento del sector. El entorno del mercado ha cambiado, especialmente con los elevados tipos de interés que perjudican gravemente a los valores tecnológicos y de crecimiento, ya que las acciones de varias empresas espaciales han caído un 50% o más desde principios de año.

A pesar de las perspectivas optimistas, el banco Citi señaló que hay muchas disparidades en la industria, "como la energía solar espacial, la minería de asteroides en la Luna, la logística de la carga espacial, el turismo espacial, los viajes en cohetes interurbanos y la I+D en microgravedad".

La expansión de la economía espacial no será fácil, según Citi, dado que el duro entorno espacial, los elevados costes de capital y el largo plazo de amortización de los proyectos espaciales plantean importantes riesgos de crecimiento.

Citi subrayó que considerar el espacio "sólo como un pasatiempo para multimillonarios" supone un riesgo adicional, ya que la industria debe ganarse la aceptación del público antes de que pueda ser adoptada en todos los sectores. Citi sostiene que la percepción de que las empresas espaciales son negocios sólo de los más ricos podría dañar el potencial de la industria.